(Bài viết này được xuất bản vào ngày 4 tháng 11 và được viết bởi Sam Amick, phóng viên của The Athletic. Nội dung bài viết không thể hiện quan điểm của người dịch.)

San Francisco, Hoa Kỳ - Ngay cả khi Draymond Green quyết định giải nghệ ngay hôm nay, anh ấy cũng đủ để được vào Hall of Fame.

Anh ấy 35 tuổi, có 4 chiếc nhẫn vô địch và hàng loạt thành tích ấn tượng, đủ để nhận được lời mời đến Springfield. Sẽ không ai trách anh nếu anh quyết định giải nghệ, cống hiến hết mình cho sự nghiệp truyền thông đang phát triển và dành nhiều thời gian hơn cho gia đình, đặc biệt là sau những tranh cãi căng thẳng trong sự nghiệp NBA của anh.

Tuy nhiên, vào một ngày thứ Sáu gần đây, khi anh ấy ngồi xuống hành lang của Trung tâm Chase và đồng ý thảo luận về tình trạng phòng thủ ở NBA ngày nay cũng như nhìn lại sự nghiệp lẫy lừng của mình, giọng điệu của anh ấy trở nên sôi nổi khi nói về lý do tại sao anh ấy sẽ không giải nghệ sớm. Đó không phải là lý do duy nhất nhưng anh tin rằng đó là yếu tố quan trọng giúp tiếp thêm động lực cho một cầu thủ giàu kinh nghiệm như mình. Tất cả bắt nguồn từ một chia sẻ vào cuối mùa giải trước của Raymond Reed, giám đốc quan hệ truyền thông lâu năm của Warriors.

Khi Warriors giành quyền vào vòng playoff sau khi giao dịch với Butler vào tháng 2, Reid quyết định chia sẻ một phần lịch sử với Warriors mà anh nghĩ có thể khơi gợi sự quan tâm của anh. Ông nhận thấy danh sách các cầu thủ được chọn vào Đội phòng thủ toàn diện ít nhất 10 lần đều là huyền thoại, chỉ có Duncan, Kobe, Garnett, Kareem Abdul-Jabbar và Pippen trong danh sách. Vào thời điểm đó, Chai Meng đã 8 lần được chọn vào Đội phòng thủ toàn diện.

Điều Reed không biết là anh sắp thắp lên ngọn lửa huyền thoại trong trái tim Chasing Dream.

"Khi bạn nhìn thấy một danh sách như thế này, nó (Đại sảnh Danh vọng) ngay lập tức trở thành mục tiêu của bạn," Chasing Dreams nói với The Athletic trong một cuộc phỏng vấn độc quyền dài 34 phút: "Bạn nghĩ, 'Tôi phải cố gắng hết sức để giành được vinh dự này.' Khi bạn nhìn vào danh sách đó và nghĩ: 'Tôi có thể có tên trong danh sách đó', điều đó thật hấp dẫn. Thành thật mà nói, nó sẽ hoàn toàn chiếm giữ trái tim bạn."

"Bạn luôn tìm kiếm những con dấu công nhận này. Đối với tôi, đó là một con tem mà tôi rất muốn thêm vào, chỉ vì một ngày nào đó đứa trẻ đến từ Saginaw có thể nhìn vào danh sách đó và nói, 'Ôi chúa ơi, tên tôi ở trên đó cùng với những người đó. ' ... Vì vậy, đó là một mục tiêu rất lớn, rất lớn của tôi."

Tinh thần theo đuổi đó hoàn toàn là phong cách của anh ấy.

Mặc dù vai trò của Dream với tư cách là đối tác tấn công lý tưởng của Curry trong triều đại Warriors này là rất quan trọng, nhưng chính giá trị của anh ấy với tư cách là trụ cột phòng thủ của đội mới là nền tảng cho di sản độc đáo của anh ấy. Vì vậy, khi tôi trình bày ý tưởng về một cuộc thảo luận phòng thủ với Dream vào tuần trước ở Los Angeles để chuẩn bị cho cuộc phỏng vấn sắp tới, anh ấy đã nhảy vào cuộc tranh luận.

Đúng, anh ấy đồng ý: Có sự khác biệt giữa tác động của khả năng phòng thủ ở cấp độ ưu tú đối với chiến thắng và mức thù lao hiện tại của những cầu thủ phòng ngự hàng đầu trong giải đấu (phần lớn là do tuyến giàu thứ hai). Đúng vậy, anh ấy có quan điểm riêng của mình về những bình luận gần đây của đồng đội cũ Durant cho rằng hàng thủ không thực sự giành được chức vô địch (sẽ nói thêm về điều đó sau).

Đúng vậy, anh ấy thừa nhận rằng thế hệ hậu vệ trẻ hàng đầu, được dẫn dắt bởi thiên tài 21 tuổi Wenban Yama, khiến việc tích lũy danh hiệu hàng năm trở nên khó khăn hơn. Và, như bạn mong đợi, anh ấy sẽ tiếp tục làm việc chăm chỉ chừng nào Curry và huấn luyện viên Kerr còn ở đây.

"Nếu bạn hỏi tôi câu hỏi này một năm trước, tôi sẽ bảo bạn (chơi) thêm một hoặc hai năm nữa," tuyển thủ được chọn vào vòng hai của Đại học bang Michigan, người đã chơi tổng cộng 1.057 trận trong 14 mùa giải (bao gồm cả mùa giải thường và vòng loại trực tiếp), cho biết. "Nhưng cơ thể tôi ngày càng khỏe hơn. Tôi hiểu cơ thể mình hơn và biết những gì cần phải làm. Tôi vẫn thích thi đấu ở đẳng cấp cao nhất. Tôi vẫn thích đặt mục tiêu và trải qua quá trình để đạt được mục tiêu đó. Vì vậy, tôi sẽ không nói chỉ chơi trong một hoặc hai năm như cách đây một năm. Tôi cũng không đặt ra con số cụ thể cho bản thân. Như tôi đã luôn nói, trận đấu sẽ cho tôi biết khi nào nên ra đi."

Bài phỏng vấn sau đây đã được chỉnh sửa nhẹ để ngắn gọn và rõ ràng.

Nói về sự nghiệp của mình

Chai Meng không giấu giếm sự ghê tởm của mình đối với thỏa thuận thương lượng tập thể hiện tại, đặc biệt là hệ thống thuế xa xỉ mà ông tin rằng gần như tương đương với mức lương cứng và bóp nghẹt thị trường đại lý tự do. Mặc dù Bobby Marks của ESPN và những người khác đã bác bỏ quan điểm của Chasing Dreams nhưng Chasing Dreams vẫn kiên quyết giữ vững quan điểm của mình.

Xét rằng hai đội vô địch gần đây nhất - Thunder và Celtics - đều đã chứng minh được tầm quan trọng của hàng phòng ngự, trong đó đội trước tự hào là có hàng phòng ngự tốt nhất giải đấu và đội sau xếp thứ hai, thì thực tế là những cầu thủ ghi bàn, ngay cả những người tầm thường, thường yêu cầu mức lương cao hơn các chuyên gia phòng ngự.

Hỏi: Vậy, trong trận đấu bóng rổ ngày nay, bạn đánh giá giá trị của các cầu thủ phòng ngự như thế nào? Giá trị thực tế của chúng có được phản ánh không?

Đáp: Tôi không thể nói một cách đơn giản là "những cầu thủ phòng thủ bị đánh giá thấp". Tôi nghĩ hầu hết người chơi vẫn nhận được những gì họ xứng đáng. Hãy nhìn Kamara của Trail Blazers. Anh vừa ký hợp đồng 4 năm trị giá 82 triệu USD.

Hỏi: Dyson Daniels của The Eagles cũng đã ký một hợp đồng 4 năm trị giá 100 triệu đô la.

Đ: Trường hợp này cũng giống tôi (Chai Meng đã ký hợp đồng gia hạn 4 năm trị giá 100 triệu đô la vào mùa hè năm 2023). Nuggets 'Braun đã ký hợp đồng 5 năm trị giá 125 triệu USD. Anh ấy được coi là một cầu thủ tấn công và phòng thủ, nhưng những người biết anh ấy đều biết rằng anh ấy là một hậu vệ rất giỏi.

Hỏi: Jabari Smith Jr. của Rockets đã ký một hợp đồng có thời hạn 5 năm trị giá 122 triệu đô la. Rõ ràng là Holmgren của Thunder...

Đ: Mặc dù Chet chưa phải là siêu sao nhưng tất cả chúng ta đều có lý do để kỳ vọng rằng anh ấy sẽ trở thành một ngôi sao. Đây là một tình huống khác. Khi nhìn vào Jabari Jr., hàng thủ của anh ấy có lúc bị chỉ trích nhưng mức đền bù mà anh ấy nhận được là hoàn toàn chính đáng. Đó là động lực cho chúng tôi vì chúng tôi có tiếng nói trong đó và nếu bạn ra ngoài và làm những gì bạn cần làm thì phần còn lại sẽ tự giải quyết.

Hỏi: Bạn dự định chiến đấu trong bao lâu?

Đáp: Tôi không biết con số chính xác nhưng tôi biết tôi vẫn thực sự thích thú. Miễn là tôi thích nó và tôi có thể vượt qua quá trình này cũng như nỗ lực cần làm để duy trì phong độ cao nhất, tôi không thấy lý do gì để dừng lại. Tôi vẫn yêu thích môn thể thao này và tôi đang có phong độ rất tốt. Cộng thêm tình yêu và sức khỏe đó lại với nhau, điều đó khiến tôi càng khó rời xa hơn.

Bây giờ tôi đã có thể xem xét vấn đề này chỉ từ một góc độ, đó là "Bóng rổ được chơi như thế nào?" Đó là về cuộc đấu tranh hàng ngày, sự cống hiến của tôi và sự cạnh tranh mỗi đêm. Tôi cảm thấy thế nào về mặt tinh thần và thể chất mỗi khi ra sân? Hiện tại tất cả những điều đó vẫn còn nguyên vẹn, vì vậy bây giờ tôi chỉ cần nhìn mọi thứ từ góc độ đó.

Văn bản gốc: Sam Amick

Trình biên dịch: JayChan